Supercalcolo e AI Factories: le Regioni si confrontano a Bruxelles per definire il ruolo strategico delle infrastrutture HPC nella costruzione di una sovranità digitale europea capace di garantire autonomia tecnologica, competitività industriale e accesso democratico all'innovazione rispetto ai colossi mondiali.
Il 26 marzo 2026, presso la sede di Bruxelles della Regione Emilia-Romagna, si è tenuto l’evento “AI Factories and High Performance Computing: Regions in Dialogue for European Digital Sovereignty”, che ha rappresentato un importante momento di confronto sul ruolo strategico delle infrastrutture di supercalcolo e delle nuove AI Factories nella costruzione della sovranità digitale europea. Al centro del dibattito vi è stata una domanda fondamentale: come può l’Europa rafforzare la propria autonomia tecnologica in un contesto globale dominato da Stati Uniti e Cina, garantendo al tempo stesso competitività industriale, innovazione e accesso democratico alle tecnologie avanzate?
L’iniziativa si inserisce in una fase particolarmente rilevante per le politiche europee. L’Unione Europea, attraverso la EuroHPC Joint Undertaking, ha infatti avviato un importante piano di investimenti per la realizzazione di AI Factories, nuove infrastrutture dedicate allo sviluppo e all’addestramento di modelli avanzati di intelligenza artificiale, strettamente integrate con i supercomputer europei già esistenti. L’obiettivo è duplice: rafforzare la capacità computazionale europea e creare un ecosistema in cui ricerca, industria e pubbliche amministrazioni possano accedere a risorse strategiche senza dipendere da fornitori extra-UE.
La sovranità digitale come priorità politica
Il concetto di sovranità digitale è emerso come filo conduttore dell’intero evento. Non si tratta soltanto di possedere infrastrutture tecnologiche avanzate, ma di controllare i dati, le capacità di calcolo e gli strumenti necessari per sviluppare innovazione in modo autonomo e sicuro.
Negli ultimi anni, la crescente centralità dell’intelligenza artificiale ha reso evidente che il controllo della potenza computazionale rappresenta un elemento di potere geopolitico. I grandi modelli di AI richiedono infatti enormi capacità di calcolo, accessibili oggi soprattutto attraverso hyperscaler globali prevalentemente statunitensi. L’Europa rischia quindi di diventare semplice utilizzatrice di tecnologie sviluppate altrove, perdendo capacità industriale e indipendenza strategica.
Per questo motivo, la Commissione Europea e gli Stati membri stanno investendo nelle AI Factories come nuova generazione di infrastrutture pubbliche e federate. A fine 2024 sono state selezionate le prime sette sedi europee, a cui si sono aggiunte ulteriori sei localizzazioni nel 2025, con l’obiettivo di arrivare a una rete continentale di AI Factories collegate ai principali supercomputer europei. L’iniziativa InvestAI annunciata dalla Presidente Ursula von der Leyen prevede inoltre una mobilitazione complessiva fino a 200 miliardi di euro, di cui 20 miliardi destinati alle cosiddette AI Gigafactories.
Il ruolo strategico delle Regioni
Uno degli aspetti più interessanti emersi durante il confronto riguarda il ruolo delle Regioni come attori chiave di questa trasformazione. Le AI Factories non sono semplicemente grandi data center: sono ecosistemi territoriali che richiedono università, centri di ricerca, imprese innovative, startup, competenze specialistiche e capacità di governance multilivello.
In questo senso, l’Emilia-Romagna si presenta come uno dei casi più avanzati a livello europeo. Il Tecnopolo di Bologna è oggi uno dei principali hub europei per il supercalcolo, grazie alla presenza del supercomputer Leonardo, una delle infrastrutture HPC più potenti al mondo, e di un ecosistema che integra ricerca scientifica, manifattura avanzata, big data e intelligenza artificiale. Leonardo, operativo dal 2022, rappresenta uno dei sistemi di punta di EuroHPC con oltre 249 petaflops di prestazioni sostenute.
Questo posizionamento rende Bologna e l’Emilia-Romagna un laboratorio europeo per la sperimentazione di modelli di governance territoriale dell’innovazione. La logica non è quella della semplice concentrazione infrastrutturale, ma della costruzione di una “Data Valley” capace di attrarre talenti, investimenti e nuove filiere industriali.
Durante l’evento è stato sottolineato come la competitività europea dipenderà dalla capacità di trasformare la potenza computazionale in valore economico e sociale diffuso. In questo processo, le Regioni svolgono una funzione essenziale di connessione tra politiche europee e bisogni reali dei territori.
HPC e AI Factories: continuità e trasformazione
Un altro tema centrale del dibattito ha riguardato il rapporto tra High Performance Computing e AI Factories. Le AI Factories non sostituiscono l’HPC tradizionale, ma ne rappresentano una naturale evoluzione.
Storicamente, i supercomputer europei sono stati progettati principalmente per la ricerca scientifica avanzata: simulazioni climatiche, genomica, fisica delle particelle, modellazione industriale. Oggi, con l’esplosione dell’intelligenza artificiale generativa, cresce la necessità di utilizzare queste infrastrutture anche per training, inferenza e servizi AI accessibili alle imprese.
Le AI Factories introducono quindi una dimensione nuova: non solo potenza di calcolo, ma servizi, piattaforme cloud-native, accessibilità per startup e PMI, strumenti di sviluppo e supporto applicativo. Come evidenziato anche nel dibattito europeo più recente, il vero salto consiste nel superare la tradizionale separazione tra HPC e cloud, integrando alte prestazioni e facilità d’uso.
Questo passaggio è particolarmente rilevante per il tessuto produttivo europeo, caratterizzato da una forte presenza di piccole e medie imprese che difficilmente potrebbero accedere autonomamente a infrastrutture di questo livello.
L’Italia e il progetto IT4LIA
Nel contesto italiano, particolare attenzione è stata dedicata al progetto IT4LIA AI Factory, che rappresenta una delle principali iniziative nazionali nel quadro europeo. Il progetto coinvolge soggetti come CINECA, AI4I, il Ministero dell’Università e della Ricerca, la Regione Emilia-Romagna e altri attori strategici.
L’obiettivo è costruire una piattaforma nazionale capace di mettere a disposizione delle imprese italiane – in particolare del manifatturiero – strumenti avanzati di AI basati su infrastrutture sovrane europee. In questo quadro, AI4I svolge un ruolo importante come soggetto di trasferimento tecnologico verso il sistema industriale, con particolare attenzione ai settori ad alta intensità produttiva come automotive, aerospace e manufacturing avanzato.
L’Italia punta quindi a posizionarsi non solo come utilizzatore di AI, ma come produttore di capacità tecnologica, rafforzando il collegamento tra politica industriale e politica digitale.
Una sfida europea di lungo periodo
Dall’evento emerge chiaramente che la costruzione della sovranità digitale europea non può essere affrontata come una singola politica settoriale. Richiede una visione integrata che unisca ricerca, industria, energia, formazione, cybersecurity e governance pubblica.
Le AI Factories rappresentano uno strumento fondamentale, ma non sufficiente da sole. Servono investimenti stabili, regole comuni, capacità di attrarre talenti e una forte cooperazione tra livello europeo, nazionale e regionale.
In questo scenario, l’Emilia-Romagna dimostra come i territori possano diventare protagonisti della strategia europea, trasformando le grandi politiche dell’Unione in opportunità concrete di sviluppo economico e innovazione.
Il messaggio finale dell’evento è stato chiaro: la sovranità digitale non si costruisce soltanto con i regolamenti, ma con infrastrutture reali, competenze diffuse e alleanze territoriali forti. L’Europa ha avviato questo percorso; la sfida ora sarà mantenerne il ritmo e trasformarlo in leadership duratura.