Στις πρακτικές και ιδιαίτερα χρήσιμες εφαρμογές των τεχνολογιών εικονικής πραγματικότητας (Virtual Reality - VR) και εκτεταμένης πραγματικότητας (Extended Reality - XR) εστιάζει το έργο BRIDGES, που υλοποιείται με συντονιστή την εταιρία Maggioli και έντονη ελληνική συμμετοχή.
Στο έργο, που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2020 και έχει διετή διάρκεια, παίρνουν μέρος εννιά εταίροι από τέσσερις χώρες με περισσότερους από 25 ερευνητές οι οποίοι έχουν ως στόχο να γεφυρώσουν (bridge) το κενό που συνεχίζει και σήμερα να υπάρχει μεταξύ των διαδραστικών τεχνολογιών και των πρακτικών εφαρμογών τους στη βιομηχανία, ιδιαίτερα στον χώρο της εκπαίδευσης και των πολιτιστικών εμπειριών.
Στην πρώτη από τις τρεις δράσεις του έργου, ξεκίνησε ήδη η λειτουργία πλατφόρμας XR στο αεροδρόμιο του Βερολίνου, Brandenburg – BER, σε συνεργασία με την εταίρο Illusion Walk και την Πυροσβεστική Υπηρεσία του αερολιμένα και στόχο την ασφαλέστερη, ταχύτερη, οικονομικά βιώσιμη και ολοκληρωμένη εκπαίδευση των πυροσβεστών. Το σύστημα Immersive Deck (που, ανάλογό του, πρόκειται να αποκτήσει σύντομα και το αεροδρόμιο της Αθήνας, σε συνεργασία με το Ελληνικό Πυροσβεστικό Σώμα και τη Maggioli, στο πλαίσιο πιλοτικής δοκιμής), εγκαταστάθηκε με επιτυχία στην αίθουσα οχημάτων του δυτικού πυροσβεστικού σταθμού και ξεκινάει πλέον η εικονική εκπαίδευση των πυροσβεστών στην πυρόσβεση (εικονικού) εσωτερικού αεροσκάφους, με πλήρη εξοπλισμό και υψηλό επίπεδο αληθοφάνειας που περιλαμβάνει (με τη βοήθεια κατάλληλων μηχανισμών) αίσθηση θερμότητας και οσμές φωτιάς.
Ο Νίκος Αχιλλεόπουλος, συντονιστής του BRIDGES και στέλεχος του τμήματος R&D της Maggioli το οποίο εδρεύει στην Αθήνα, τονίζει ιδιαίτερα πως -εκτός από την ουσιαστική αξιοποίηση της τεχνολογίας XR- για τις ανάγκες του έργου δημιουργήθηκε επίσης ένα μικρό, αυτοκινούμενο και εύχρηστο ρομπότ, αποστολή του οποίου είναι η τρισδιάστατη χαρτογράφηση της καμπίνας του αεροσκάφους και χώρων γενικότερα, ώστε να διευκολύνονται οι δημιουργοί εικονικών περιβαλλόντων στη γρήγορη και αξιόπιστη αναπαράσταση φυσικών χώρων.
Η τρίτη εφαρμογή του συστήματος αφορά σε ένα πολιτιστικό σενάριο, το οποίο θα υλοποιηθεί σε συνεργασία με το Ίδρυμα Μείζονος Ελληνισμού. Στις εγκαταστάσεις του, της οδού Πειραιώς, θα δημιουργηθεί ένας χώρος που θα επιτρέπει στους χρήστες της πλατφόρμας XR να «ζήσουν» σε ένα σπίτι της Αρχαίας Αθήνας, κινούμενοι στο εσωτερικό του και διαδρώντας με τα αντικείμενα που θα υπάρχουν εκεί.
Σύμφωνα με τον κ. Αχιλλεόπουλο, το BRIDGES καταφέρνει να συνδυάσει τον φυσικό με τον εικονικό κόσμο σε ένα περιβάλλον εκτεταμένης πραγματικότητας προσφέροντας αλληλεπίδραση πολλαπλών χρηστών και πολύ-αισθητηριακή εμπειρία, αλλά και αποδεικνύοντας παράλληλα πόσο χρήσιμες, αποτελεσματικές και οικονομικά προσιτές είναι οι τεχνολογίες XR, όσον αφορά στην εκπαίδευση και τον πολιτισμό, με τη δημιουργία περιβαλλόντων «εμβύθισης».
Το έργο, που συγχρηματοδοτείται στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού προγράμματος HORIZON 2020, έχει ως εταίρους το Πολυτεχνείο Βιέννης και το ΕΚΠΑ, τις εταιρίες Illusion Walk, Bolt Virtual και το Fondazione Toscana, ενώ οι τελικοί χρήστες είναι τα δυο αεροδρόμια και το ΙΜΕ.